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Key words and expressions from A1 to C1. Filter by level or search below. For full flashcard practice, visit the Flashcards page.
| Level | French | Type | English | Example | |
|---|---|---|---|---|---|
| A1 | bonjour | expr | hello / good morning | Bonjour, comment allez-vous ? | |
| A1 | merci | expr | thank you | Merci beaucoup pour votre aide. | |
| A1 | s'il vous plait | expr | please (formal) | Un cafe, s'il vous plait. | |
| A1 | le pere | nm | father | Mon pere travaille a Paris. | |
| A1 | la mere | nf | mother | Ma mere est medecin. | |
| A1 | le frere | nm | brother | J'ai deux freres. | |
| A1 | la soeur | nf | sister | Ma soeur s'appelle Lucie. | |
| A1 | la maison | nf | house / home | J'habite dans une grande maison. | |
| A1 | l'ecole | nf | school | Les enfants vont a l'ecole. | |
| A1 | le travail | nm | work / job | J'aime mon travail. | |
| A1 | manger | v | to eat | Je mange une pomme. | |
| A1 | boire | v | to drink | Elle boit du café. | |
| A1 | aller | v | to go | Je vais au marche. | |
| A1 | venir | v | to come | Il vient demain. | |
| A1 | parler | v | to speak | Je parle francais. | |
| A1 | grand(e) | adj | big / tall | Il est grand. | |
| A1 | petit(e) | adj | small / short | Elle est petite. | |
| A2 | le billet | nm | ticket | Je prends un billet de train. | |
| A2 | l'embouteillage | nm | traffic jam | Il y a un embouteillage sur l'autoroute. | |
| A2 | faire les courses | loc | to do the shopping | Je fais les courses le samedi. | |
| A2 | le recu | nm | receipt | Gardez votre recu. | |
| A2 | la carte bancaire | nf | bank card | Je paie par carte bancaire. | |
| A2 | la promotion | nf | special offer | Il y a une promotion cette semaine. | |
| A2 | la valise | nf | suitcase | Elle fait sa valise. | |
| A2 | le logement | nm | accommodation / housing | Je cherche un logement pas cher. | |
| A2 | le loyer | nm | rent | Le loyer est trop cher. | |
| A2 | le rendez-vous | nm | appointment / meeting | J'ai un rendez-vous chez le medecin. | |
| B1 | l'amelioration | nf | improvement | Il y a eu une grande amelioration. | |
| B1 | le comportement | nm | behaviour | Son comportement est bizarre. | |
| B1 | la confiance | nf | confidence / trust | Elle a confiance en elle. | |
| B1 | se rendre compte | v | to realise | Je me rends compte de mon erreur. | |
| B1 | pourtant | adv | yet / however | Il etait fatige, pourtant il a travaille. | |
| B1 | d'ailleurs | adv | besides / moreover | D'ailleurs, c'est une bonne idee. | |
| B1 | la plupart de | expr | most of | La plupart des etudiants reussissent. | |
| B1 | bien que + subj. | conj | although | Bien qu'il soit fatigue, il travaille. | |
| B1 | face a | prep | faced with / in the face of | Face a ce probleme, il faut reagir. | |
| B2 | le gouvernement | nm | government | Le gouvernement prend une decision. | |
| B2 | la reforme | nf | reform | La reforme est controversee. | |
| B2 | la souverainete | nf | sovereignty | La souverainete nationale est defendue. | |
| B2 | la croissance | nf | growth | La croissance economique ralentit. | |
| B2 | le deficit | nm | deficit | Le deficit budgetaire est important. | |
| B2 | la mondialisation | nf | globalisation | La mondialisation cree des inegalites. | |
| B2 | le pouvoir d'achat | nm | purchasing power | Le pouvoir d'achat baisse. | |
| B2 | force est de constater | expr | one cannot deny that | Force est de constater que la situation s'aggrave. | |
| B2 | nuancer | v | to nuance / moderate | Il faut nuancer cette affirmation. | |
| B2 | les enjeux | nm pl | the stakes / issues | Les enjeux sont considerables. | |
| B2 | soulever une question | expr | to raise a question | Cela souleve une question importante. | |
| B2 | remettre en cause | expr | to call into question | Ce fait remet en cause notre hypothese. | |
| B2 | dans la mesure ou | conj | insofar as | Je suis d'accord dans la mesure ou c'est vrai. | |
| C1 | le depassement | nm | going beyond / transcendence | La synthese represente un depassement. | |
| C1 | l'acuite | nf | acuteness / sharpness | La question se pose avec acuite. | |
| C1 | preconiser | v | to advocate / recommend | Il preconise une reforme radicale. | |
| C1 | poindre | v | to emerge / dawn | L'espoir commence a poindre. | |
| C1 | l'imbroglio | nm | imbroglio / muddle | L'imbroglio politique se complique. |
Showing key vocabulary. Practice all words with flashcards →
| Type | Masculine | Feminine | Plural | Before vowel/h |
|---|---|---|---|---|
| Definite (the) | le | la | les | l' |
| Indefinite (a/an) | un | une | des | — |
| Partitive (some) | du | de la | des | de l' |
After negation: indefinite/partitive articles become de/d'. J'ai un chien → Je n'ai pas de chien. Exception: definite articles stay unchanged.
a + le = au
Je vais au marche.
a + les = aux
Il parle aux enfants.
de + le = du
Le livre du professeur.
de + les = des
Les livres des eleves.
| Pronoun | etre (to be) | avoir (to have) |
|---|---|---|
| je | suis | ai |
| tu | es | as |
| il/elle | est | a |
| nous | sommes | avons |
| vous | etes | avez |
| ils/elles | sont | ont |
Formation: infinitive + endings: -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont. For -RE verbs, drop final -e first.
| Irregular Stem | Verb | Example |
|---|---|---|
| ser- | etre | je serai |
| aur- | avoir | j'aurai |
| ir- | aller | j'irai |
| fer- | faire | je ferai |
| viendr- | venir | je viendrai |
| verr- | voir | je verrai |
| pourr- | pouvoir | je pourrai |
| voudr- | vouloir | je voudrai |
| devr- | devoir | je devrai |
Si-clauses: Si + present → future. Never use future after si: Si tu viens (present), je serai content (future). ✓
Formation: future stem + imperfect endings: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Politesse: Je voudrais un cafe.
I would like a coffee.
Hypothetique: Si j'avais de l'argent, je voyagerais.
If I had money, I would travel.
Information non confirmee: Le president serait malade.
The president is reportedly ill.
Formation: third-person plural present, remove -ent, add -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent.
| Category | Triggers |
|---|---|
| Emotion | etre content/triste/surpris que, regretter que, avoir peur que |
| Will / Order | vouloir que, ordonner que, exiger que, interdire que |
| Impersonal | il faut que, il est important que, il est possible que, il vaut mieux que |
| Doubt / Opinion (negative) | douter que, ne pas penser que, ne pas croire que |
| Conjunctions | bien que, quoique, pour que, avant que, a moins que, jusqu'a ce que, pourvu que |
Exceptions: esperer que + indicative; il est probable que + indicative; apres que + indicative (though many speakers use subjunctive incorrectly).
Formation: avoir/etre in conditional + past participle. Used for: hypothetical past, regrets, reported past speech.
Si j'avais su, j'aurais agi differemment.
If I had known, I would have acted differently.
Si elle etait venue, nous aurions fete ca.
If she had come, we would have celebrated.
| Pronoun | Function | Example |
|---|---|---|
| qui | subject | L'etudiant qui travaille reussit. |
| que | direct object | Le livre qu'elle a lu etait difficile. |
| dont | replaces de + noun | Le professeur dont je parle est excellent. |
| ou | place or time | Le cafe ou on s'est rencontres a ferme. |
| lequel / laquelle | after prepositions (things) | La table sur laquelle j'ai pose mon cafe. |
| ce qui / ce que | indefinite antecedent | Ce qui m'etonne, c'est son silence. |
| Conjunction | Meaning | Mode | Example |
|---|---|---|---|
| quand / lorsque | when | indicatif | Quand il arrivera, appelle-moi. |
| des que / aussitot que | as soon as | indicatif | Des qu'il sera pret, on part. |
| avant que | before | subjonctif | Pars avant qu'il ne revienne. |
| apres que | after (completed) | indicatif | Apres qu'il est parti, tout a change. |
| jusqu'a ce que | until | subjonctif | Attends jusqu'a ce qu'il arrive. |
| pendant que | while (ongoing) | indicatif | Pendant qu'elle cuisinait, je lisais. |
Future in temporal clauses: After quand, lorsque, des que, aussitot que — French uses the future where English uses present: Quand tu arriveras (future), telephone-moi. ✓
Complete conjugation tables for all major verb groups and irregular verbs.
| Present | Imparfait | Futur | Conditionnel | Subj. Present | Imperateur | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je/j' | suis | etais | serai | serais | sois | — |
| tu | es | etais | seras | serais | sois | sois |
| il/elle | est | etait | sera | serait | soit | — |
| nous | sommes | etions | serons | serions | soyons | soyons |
| vous | etes | etiez | serez | seriez | soyez | soyez |
| ils/elles | sont | etaient | seront | seraient | soient | — |
Passe compose: j'ai ete • Plus-que-parfait: j'avais ete • Conditionnel passe: j'aurais ete
| Present | Imparfait | Futur | Conditionnel | Subj. Present | Imperatif | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| j' | ai | avais | aurai | aurais | aie | — |
| tu | as | avais | auras | aurais | aies | aie |
| il/elle | a | avait | aura | aurait | ait | — |
| nous | avons | avions | aurons | aurions | ayons | ayons |
| vous | avez | aviez | aurez | auriez | ayez | ayez |
| ils/elles | ont | avaient | auront | auraient | aient | — |
Key idioms: avoir faim, avoir soif, avoir peur, avoir chaud, avoir froid, avoir mal (a), avoir raison, avoir tort, avoir l'air, avoir besoin de, avoir envie de
| Present | Imparfait | Futur | Conditionnel | Subj. Present | Imperatif | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | parle | parlais | parlerai | parlerais | parle | — |
| tu | parles | parlais | parleras | parlerais | parles | parle |
| il/elle | parle | parlait | parlera | parlerait | parle | — |
| nous | parlons | parlions | parlerons | parlerions | parlions | parlons |
| vous | parlez | parliez | parlerez | parleriez | parliez | parlez |
| ils/elles | parlent | parlaient | parleront | parleraient | parlent | — |
Common -ER verbs: aimer, travailler, manger, chercher, trouver, donner, demander, expliquer, marcher, rester, continuer, arreter, cuisiner
| pouvoir | vouloir | devoir | savoir | falloir (il) | |
|---|---|---|---|---|---|
| je/j' | peux/puis | veux | dois | sais | — |
| tu | peux | veux | dois | sais | — |
| il/elle | peut | veut | doit | sait | faut |
| nous | pouvons | voulons | devons | savons | — |
| vous | pouvez | voulez | devez | savez | — |
| ils/elles | peuvent | veulent | doivent | savent | — |
| Futur | pourrai | voudrai | devrai | saurai | faudra |
| Conditionnel | pourrais | voudrais | devrais | saurais | faudrait |
| Subjonctif | puisse | veuille | doive | sache | faille |
polite inversion: Puis-je entrer ? (puis, not peux, in inversion) • Formal imperative: Veuillez patienter. (from vouloir)
| aller | venir | faire | prendre | mettre | partir | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| je | vais | viens | fais | prends | mets | pars |
| tu | vas | viens | fais | prends | mets | pars |
| il/elle | va | vient | fait | prend | met | part |
| nous | allons | venons | faisons | prenons | mettons | partons |
| vous | allez | venez | faites | prenez | mettez | partez |
| ils | vont | viennent | font | prennent | mettent | partent |
| PP | alle | venu | fait | pris | mis | parti |
| Auxiliaire | etre | etre | avoir | avoir | avoir | etre |
The classic list of DR MRS VANDERTRAMP + all reflexive verbs:
aller / venir — il est alle / il est venu
naitre / mourir — il est ne / il est mort
arriver / partir — il est arrive / il est parti
entrer / sortir — il est entre / il est sorti
monter / descendre — il est monte / il est descendu
tomber / rester — il est tombe / il est reste
retourner / rentrer — il est retourne / il est rentre
passer — il est passe (intransitive only)
Agreement: With etre verbs, the past participle agrees with the subject: Elle est partie. Ils sont arrives. Elles sont nees.
French pronunciation follows strict rules once you learn the patterns. Focus on the five priority areas below first.
A uvular fricative — produced at the back of the throat, not the front. English speakers instinctively use an alveolar R which sounds foreign.
How to produce it: Say the Scottish word "loch" — feel the friction at the back of your throat. Now voice that friction (add vibration). That is the French R.
Practice words: rouge, rare, rire, partir, parler, merci, voiture
rue /ʀy/ vs lu /ly/
street vs read (past)
pere /pɛʀ/ vs paix /pɛ/
father vs peace
No equivalent in English. Lips rounded as if to say "oo" but tongue positioned as if to say "ee".
How: (1) Say "ee" (as in see). Hold that tongue position. (2) Now round your lips tightly without moving your tongue. That sound is French U.
tu /ty/ vs tout /tu/
you vs all/everything
vu /vy/ vs vous /vu/
seen vs you (plural)
| Sound | Spelling | Key Words | Common Trap |
|---|---|---|---|
| /ɑ̃/ | an, en, am, em | dans, enfant, temps, blanc | Don't add an N: dans = /dɑ̃/ not /dɑns/ |
| /ɛ̃/ | in, ain, ein, im | vin, main, bien, faim | Nasalise the vowel — no following N sound |
| /ɔ̃/ | on, om | bon, son, nom | Lips rounded; don't unround at end |
| /œ̃/ | un, um | un, parfum | Often merged with /ɛ̃/ in modern French |
De-nasalisation rule: bon /bɔ̃/ (nasal) but bonne /bɔn/ (not nasal — double N). vin /vɛ̃/ but viner /vine/ (not nasal — N before vowel).
A normally silent final consonant is pronounced when the next word begins with a vowel or mute h. The consonant attaches to the next syllable.
| Context | Example | Spoken |
|---|---|---|
| Article/determiner + noun | les enfants | /le.zɑ̃.fɑ̃/ |
| Adjective + noun | un grand ami | /œ̃.gʀɑ̃.ta.mi/ |
| Pronoun + verb | nous avons | /nu.za.vɔ̃/ |
| Verb + pronoun | allez-y | /a.le.zi/ |
Never liaison after et (et // alors, never et-alors). Never before h aspire (les // haricots, les // hiboux). S/X become /z/; D becomes /t/ in liaison.
Spellings: eu, oeu (closed syllable ending)
Words: peu, feu, jeu, yeux, bleu, voeu
How: Start with /e/ (cafe), round your lips.
Spellings: eu, oe (in closed syllable)
Words: peur, coeur, soeur, fleur, seul, jeune
How: Like /ø/ but drop the jaw a fraction.
Feu (open syllable) = /fø/ vs fleur (closed syllable) = /flœʀ/
French organises sentences into rhythmic groups — each ends with a rise (continuation) except the final one which falls (completion).
Je veux aller au magasin aujourd'hui.
[Je veux aller] UP [au magasin] UP [aujourd'hui] DOWN
Vous venez ? UP (yes/no question)
Rise on final syllable for yes/no questions
Il est parti hier soir. DOWN (statement)
Fall at end of statements and commands
Shadow (speak along simultaneously) a native speaker for 15 minutes daily:
Best sources: TV5 Monde news, RFI Journal en francais facile, France Inter radio, InnerFrench podcast, TEDx en francais.
Natural question asking, buying time, reactions, follow-ups, handling pushback, sample annotated conversation, common mistakes — full guide.
Argument structure (PPE), opening lines, connector phrases, handling examiner pushback, common themes, sample responses — full guide.
| Score / 20 | CLB Level | Profile |
|---|---|---|
| 4–5 | CLB 4 | Very basic; formulaic phrases; high-frequency words only |
| 6 | CLB 5 | Simple sentences; basic communication on familiar topics |
| 7–9 | CLB 6 | Can communicate main ideas; noticeable gaps; basic connectors |
| 10–11 | CLB 7 | Good on familiar topics; some complexity; manageable errors |
| 12–13 | CLB 8 | Fluent on familiar topics; varied structures; few errors |
| 14–15 | CLB 9 | Spontaneous; precise; sophisticated connectors; near-natural |
| 16–20 | CLB 10+ | Near-native; nuanced; handles any topic; self-corrects instantly |
| Criterion | 0 | 1 | 2 | 3 | 4 |
|---|---|---|---|---|---|
| Task Achievement | No attempt | Barely addressed | Partial | Mostly addressed | Fully addressed |
| Coherence & Cohesion | No organisation | Little org. | Basic connectors | Good organisation | Well-organised; varied connectors |
| Lexical Resource | Too limited | Very limited | Limited range | Good range | Wide, precise vocab |
| Grammar Range & Accuracy | No control | Very limited | Basic; errors frequent | Mostly accurate | Wide range; errors rare |
| Register & Appropriacy | No awareness | Inappropriate | Partial awareness | Mostly appropriate | Perfectly matched |
| Criterion | CLB 6 (7–9/20) | CLB 8 (12–13/20) | CLB 10+ (16+/20) |
|---|---|---|---|
| Task Achievement | Partially addresses task | Mostly addresses task | Fully addresses; sustained |
| Fluency | Noticeable pauses; limited output | Generally fluent; adequate length | Natural; long sustained output |
| Pronunciation | Errors require concentration | Generally clear; minor mispronunciation | Clear; natural intonation |
| Vocabulary | Limited; circumlocution | Sufficient; appropriate | Wide; precise; idiomatic |
| Grammar | Basic structures; errors noticeable | Good range; occasional errors | Wide range; self-corrects |
Master these structures to write at CLB 8 level. Each section shows the structure with fill-in templates.
Madame, Monsieur, / Monsieur le Directeur, / A qui de droit,
Je me permets de vous contacter au sujet de... / Je vous ecris afin de... / Suite a notre conversation du [date], je souhaite...
Premierement, ... De plus, ... Par consequent, ...
Je vous serais reconnaissant(e) de bien vouloir... / Dans l'attente de votre reponse, je reste disponible pour...
Je vous prie d'agreer, Madame/Monsieur, l'expression de mes salutations distinguees. / Cordialement,
A l'heure ou [phenomene actuel], la question de [sujet] se pose avec une acuite particuliere. / Selon [source], [fait marquant]. Ce constat invite a s'interroger sur...
Dans un contexte de [situation], ... / Depuis plusieurs decennies, le debat autour de [X] ne cesse de s'intensifier.
On peut des lors se demander dans quelle mesure [proposition]. / La question qui se pose est la suivante : [question] ?
Afin de repondre a cette question, nous examinerons d'abord que [these] ; nous verrons ensuite que [antithese] ; nous tenterons enfin de [synthese].
[Argument]. / Il est indeniable que [point]. / Force est de constater que [observation].
Par exemple, [concrete example]. / Prenons le cas de [situation]. / Selon [source], [data].
Ce constat montre que [link to argument]. / Cela illustre bien pourquoi [position]. / On voit donc que [conclusion].
Certes, on pourrait objecter que [opposing view]. Cependant / Neanmoins / Toutefois, cela ne remet pas en cause le fait que [your position].
Il est vrai que [opposing view]. Pourtant, il convient de noter que [your counter].
En somme, / Pour conclure, / En definitive, [restate position in new words].
Cette question souleve d'autres enjeux, notamment... / Il reste a voir comment [future dimension]...
| Function | Connectors |
|---|---|
| Addition | de plus, par ailleurs, en outre, qui plus est, non seulement... mais aussi |
| Contrast | cependant, neanmoins, toutefois, en revanche, or, pourtant |
| Concession | certes... mais, il est vrai que... cependant, bien que + subj., malgre (+ noun) |
| Cause | car, puisque, etant donne que, d'autant plus que, en raison de |
| Consequence | par consequent, ainsi, c'est pourquoi, il s'ensuit que, de sorte que |
| Illustration | par exemple, notamment, c'est le cas de, prenons le cas de |
| Conclusion | en somme, pour conclure, en definitive, tout bien reflechi |
The most frequent errors at each level. Avoiding these alone will significantly improve your score.
Il a alle a Paris. → Il est alle a Paris.
[Conj] aller takes etre as auxiliary in passe compose, not avoir. DR MRS VANDERTRAMP verbs + all reflexives take etre.
Elle s'est lave les mains. → Elle s'est lave les mains. (no agreement — direct object follows)
[PP] Reflexive verb past participle only agrees when the reflexive pronoun is the direct object. Elle s'est lavee (herself = DO). Elle s'est lave les mains (les mains = DO, not elle).
Apres qu'il soit venu,... → Apres qu'il est venu,...
[Mode] Apres que takes the indicatif (action is real and completed). Many speakers incorrectly use subjunctive — know the rule.
Je me demande ce que fait-il. → Je me demande ce qu'il fait.
[Syn] Indirect questions use statement word order (no inversion): je me demande + [subject + verb].
Bien qu'elle a fini, elle continue. → Bien qu'elle ait fini, elle continue.
[Mode] Bien que always triggers the subjunctive. Other subjunctive conjunctions: quoique, pour que, avant que, jusqu'a ce que, pourvu que.
Si tu viendras, je serai content. → Si tu viens, je serai content.
[Conj] Never use future after si in a condition clause. Si + present → future in main clause.
| French Word | Looks Like | Actual Meaning | Example |
|---|---|---|---|
| actuellement | "actually" | currently, right now | Il travaille actuellement a Montreal. (He's currently working in Montreal.) |
| eventuellement | "eventually" | possibly, if need be | On pourrait eventuellement changer de plan. (We could possibly change the plan.) |
| sensible | "sensible" | sensitive | Elle est tres sensible aux critiques. (She is very sensitive to criticism.) |
| assister a | "to assist with" | to attend | J'ai assiste a la conference. (I attended the conference.) |
| introduire | "to introduce (person)" | to insert / put into | Il a introduit la cle dans la serrure. For introducing a person: presenter. |
| passer un examen | "to pass an exam" | to take/sit an exam | J'ai passe mon examen hier. (I took my exam yesterday.) To pass = reussir. |
| large | "large" | wide | La rue est large. (The street is wide.) Large = grand(e). |
C'est trop cool comme idee ! (in a formal essay) → C'est une excellente idee.
[Reg] "Cool", "super", "top", "sympa" are informal register. Avoid in formal writing or CLB 8+ speaking tasks where register is assessed.
Je pense que... (repeated 5 times in one essay) → Vary: il me semble que, j'estime que, je suis convaincu que, a mon sens, force est de constater
[Vocab] Repetition of opinion verbs signals limited range. One of the clearest CLB 8 upgrades is varying your argument vocabulary.
| Error Pattern | Wrong | Correct |
|---|---|---|
| Feminine agreement | une femme grand | une femme grande |
| Genre errors | la probleme | le probleme |
| Missing accent on past participle | j'ai mange | j'ai mange (accent on e of mange) |
| Accent on capital letters | Etudiants | Etudiants (accent often omitted — still an error) |
| Cedilla | ca, francais | ca, francais (cedilla required) |